Le JBC fait marche arrière et approuve la demande du DOC de financer 788 nouveaux lits de prison

La commission passe outre les avertissements de Colorado WINS et fait avancer l'expansion des prisons malgré les échecs des libérations conditionnelles et le manque de personnel.

DENVER, CO - Aujourd'hui, les législateurs du Colorado Comité mixte du budget (JBC) est revenu sur son vote précédent (4-2) et a approuvé la demande de budget supplémentaire du Département de l'administration pénitentiaire (DOC) pour l'exercice 2025-26 dans son intégralité, y compris le financement de l'ouverture de 788 nouveaux lits de prison. La décision annule l'action antérieure du comité de refuser le financement de nouveaux lits et de retenir 50% de l'arriéré de prison demandé et le financement des coûts médicaux tout en pressant le DOC de s'attaquer aux pénuries de personnel, aux goulots d'étranglement de la libération conditionnelle et aux échecs de la gestion de la population.

Avec le vote 5-1 d'aujourd'hui (le sénateur Amabile ayant voté non), la Commission mixte a supprimé ce levier, approuvant l'expansion des prisons sans exiger de changements significatifs dans la manière dont le ministère de la justice gère la croissance des prisons ou exploite en toute sécurité ses installations existantes.

“Ce système est à bout de souffle”.” a déclaré Christie Donner, directrice exécutive de la Coalition pour la réforme de la justice pénale au Colorado. “Le ministère de la justice n'a ni le personnel ni les programmes de réinsertion nécessaires pour faire fonctionner en toute sécurité les prisons qu'il gère déjà. Plutôt que de s'attaquer à la rétention du personnel, à la planification de la libération conditionnelle et à la capacité de réinsertion, la solution consiste une fois de plus à continuer à ajouter des lits. C'est irresponsable - pour le personnel du ministère de la justice, pour les personnes incarcérées et pour les contribuables.”

Cette décision intervient malgré l'opposition sans précédent de Colorado WINS, le syndicat représentant plus de 5 000 employés du système correctionnel de l'État, qui a averti les législateurs que l'augmentation de la capacité des prisons en période de crise du personnel aggraverait les conditions d'insécurité, augmenterait le nombre d'heures supplémentaires obligatoires et accélérerait l'épuisement professionnel et le renouvellement du personnel.

“Colorado WINS ne s'est jamais opposé à une demande du DOC pour des lits de prison supplémentaires, mais nous l'avons fait cette fois-ci parce que la crise du personnel du DOC met en danger nos membres, la population incarcérée et le public”.” a déclaré Hilary Glasgow, directrice exécutive de Colorado WINS.

“Nous comprenons que le comité budgétaire mixte ait voulu agir à court terme, mais nous devons maintenant nous concentrer sur la crise plus importante et à long terme qui frappe le ministère de la justice, et cela signifie qu'il faut s'assurer que les fonds existants sont dépensés là où ils devraient l'être, et que des fonds supplémentaires sont alloués pour remédier à la pénurie de personnel”.”

“Malheureusement, la commission mixte de contrôle a manqué aujourd'hui l'occasion de commencer à résoudre la véritable crise du système pénitentiaire”, a déclaré le président de la commission mixte de contrôle.” a déclaré Kyle Giddings, directeur adjoint de la CCJRC. “C'était l'occasion d'exiger du DOC qu'il revienne avec un véritable plan. Si la sous-performance est récompensée, elle se poursuivra”.”

“Le JBC a justifié cette décision en affirmant que l'État devait financer davantage de places de prison maintenant ou payer plus tard pour des places de prison”, a déclaré M. Donner. “Il s'agit d'une fausse binaire. Plus de 4 600 personnes incarcérées dans les prisons du Colorado ont dépassé leur date d'admissibilité à la libération conditionnelle. Dans le même temps, plus de 600 lits de correction communautaire dotés de personnel et financés restent vides, tandis que des centaines de personnes ont déjà été autorisées à être libérées par la commission des libérations conditionnelles, mais sont ‘en attente’ - incapables de quitter la prison parce qu'elles n'ont pas d'endroit où vivre, en particulier si elles sont âgées ou très malades. Il ne s'agit pas d'alternatives théoriques”.”

La CCJRC a souligné que les législateurs disposent encore d'outils pour agir au cours de cette session. En début de semaine, SB26-036 Un projet de loi a été introduit au Sénat pour renforcer les mesures de gestion de la population carcérale du Colorado et s'assurer que la loi fonctionne comme prévu. Le projet de loi est parrainé par les sénateurs Julie Gonzales et Mike Weissman et vise à améliorer la transparence, la responsabilité et l'impact des exigences en matière de gestion de la population carcérale déjà prévues par la loi.

Le 22 janvier, les délégués syndicaux Dana Mueller et Abraham Medina ont témoigné devant la Commission judiciaire mixte sur la crise du personnel du DOC. Écoutez ce que le DOC et nos membres ont dit (à partir de 4:09) ici.